みなさま、おばんです。山形県出身の内藤美保がお送りする「こばえちゃ東北」。この番組では、東北各地の行きたい、食べたい、知りたいをお届けしています。「こばえちゃ」は山形県庄内地方の方言で「おいでください」という意味です（再生ボタン▶を押すと番組が始まります）
今回は、夏に訪れてみたい秋田県仙北市の田沢湖を紹介しましょう。
まず、仙北市の紹介です。仙北市は秋田県の東部に位置し、岩手県と県境を接する自然豊かなまちです。人口はおよそ２万３千人。仙北市の主な産業は観光業と農業です。観光業では、日本一深い田沢湖や、みちのくの小京都と呼ばれる角館の武家屋敷、そして乳白色のお湯で知られる名湯、乳頭温泉郷には七つの温泉宿が点在し、全国から多くの温泉ファンが訪れます。いずれも全国的に有名な人気の観光地です。四季折々の自然や歴史文化を生かした観光は、地域経済を支える重要な産業となっています。
このように観光資源豊かな仙北市には「オモテナシ３兄弟」というゆるキャラがいます。日本一深い田沢湖、花の山 秋田駒ヶ岳、そして地域の温泉をそれぞれモチーフにした３人組の妖精です。長男のフカインダーは日本一深い田沢湖の妖精。ブルーの体と深い知性が特徴です。長女のイヤスンダーは花がいっぱいの秋田駒ヶ岳の妖精。ぱっちりお目目がキュートです。末っ子のヌクインダーはあたたかい温泉の妖精。元気いっぱいのおもてなし担当で２０１１年から仙北市の魅力をＰＲするために活動しています。
他には農業も盛んで、秋田県を代表するブランド米「あきたこまち」の生産地として知られています。豊かな水と肥沃な大地に恵まれ、お米のほかにも野菜や山菜などが栽培されています。また、森林資源を活用した林業も地域を支える産業のひとつです。自然の恵みと歴史文化、そして観光資源を生かしながら発展してきた仙北市。その魅力が凝縮されている場所が、今回紹介する田沢湖です。
田沢湖は、日本で最も深い湖として知られています。その深さはなんと４２３・４メートル。湖面の標高を含めた深さでは国内トップクラスを誇り、「日本一深い湖」として全国的に有名です。周囲は約20キロメートル。湖を取り囲むように豊かな森や山々が広がり、四季折々の景色を楽しむことができます。田沢湖の最大の魅力は、その神秘的な美しさです。晴れた日には太陽の光を受けて湖面がコバルトブルーに輝き、「田沢湖ブルー」と呼ばれる幻想的な景観を作り出します。湖の透明度も高く、見る人を魅了してやみません。
湖畔には、田沢湖のシンボルともいえる金色の像、たつこ像があります。この像は、田沢湖に伝わる「たつこ伝説」に由来しています。昔、美しい娘・たつこは永遠の若さと美しさを願い、観音様に祈り続けました。やがて神のお告げによって泉の水を飲んだところ、龍の姿へと変わってしまい、そのまま田沢湖の主となったと伝えられています。この伝説は今も地域の人々に大切に語り継がれており、田沢湖の神秘的な雰囲気をより一層深めています。また、湖畔にはたつこ伝説にゆかりのあるスポットも点在しています。湖を一周するドライブコースでは、美しい景色とともに歴史や伝説に触れることができます。田沢湖を訪れた際には、秋田ならではの味覚もぜひ楽しんでみてください。日本三大うどんのひとつとして知られる稲庭うどんや、比内地鶏を使った料理、きりたんぽ鍋、山の幸や川の幸など、豊かな自然が育んだグルメがそろっています。
そして夏の田沢湖を彩る一大イベントが７月２５日土曜に行われる「たざわ湖・龍神まつり」です。たざわ湖龍神まつりは、たつこ伝説をもとに開催される田沢湖最大級の夏祭りです。毎年７月下旬に行われ、多くの観光客や地元の人々でにぎわいます。祭りでは、たつこと龍神にまつわる伝説を再現した華やかなイベントが行われます。特に見どころとなるのが「双龍の出会い」です。色鮮やかな衣装をまとった参加者たちが湖畔に集い、たつこと八郎太郎の伝説を表現します。
秋田県には、田沢湖のたつこと、八郎潟の龍神・八郎太郎にまつわる伝説が伝わっており、この祭りでは二人の出会いと愛の物語が壮大なスケールで再現されます。祭りの会場では郷土芸能の披露やステージイベント、地元グルメの出店なども行われ、家族連れから観光客まで幅広い世代が楽しむことができます。夜には湖畔を彩る花火大会が開催され、静かな湖面に映る花火の光は幻想的な美しさを見せてくれます。龍神伝説の舞台である田沢湖ならではの、ロマンあふれる夏の風景を楽しむことができます。日本一深い湖の青い輝きと、龍神伝説が今も息づく神秘の湖。皆さまもぜひ一度、秋田県の田沢湖を訪れてみてはいかがでしょうか。
今回は秋田県仙北市の田沢湖を紹介しました。次回は青森県弘前市の弘前ねぷたを紹介します。
「こばえちゃ東北」この時間は、内藤美保がお送りしました。次回もどうぞお楽しみに、したばの～
