みなさま、おばんです。山形県出身の内藤美保がお送りする「こばえちゃ東北」。この番組では、東北各地の行きたい、食べたい、知りたいをお届けしています。「こばえちゃ」は山形県庄内地方の方言で「おいでください」という意味です（再生ボタン▶を押すと番組が始まります）
今回は、青森県深浦町北金ヶ沢にある大イチョウ通称「ビッグイエロー」を紹介します。
まずは、深浦町の紹介です。深浦町は、青森県の西南部、日本海に面した町です。人口は約6400人。海と山の豊かな自然に恵まれ、漁業や農業、観光業が盛んです。海岸線には珍しい形の岩や断崖が連なり、日本海に沈む夕日の美しさでも知られています。町の特産品ＰＲキャラクターも、そんな夕日の風景をイメージした「ゆうひくん」です。おなかに夕日と海岸の風景が描かれているのが特徴で、深浦町の魅力や特産品をＰＲするために活躍しています。
観光スポットとしては、世界自然遺産・白神山地の周辺に広がる「十二湖」が有名です。なかでも青池は、神秘的なコバルトブルーの水面が印象的で、訪れる人々を魅了しています。また、海岸に広がる千畳敷から眺める日本海も見どころの一つです。
そして、深浦町を訪れたら、ぜひ味わいたいのが海の幸です。なかでもおすすめは、地元の天然本マグロを使った「深浦マグロステーキ丼」。刺身、片面焼き、両面焼きという三つの食べ方で、マグロのおいしさを楽しめるご当地グルメです。豊かな海の恵みと、白神山地につながる森の自然、そして美しい夕日。深浦町には、さまざまな魅力があります。
そんな深浦町で、秋にひときわ目を引くのが、北金ヶ沢地区にある大きなイチョウの木です。秋のライトアップでは「ビッグイエロー」の愛称で親しまれています。このイチョウは、推定樹齢が千年以上、高さは約31m、幹周りは約22mという、日本最大級の巨木です。2004年には国の天然記念物に指定されました。
高さ約31mというと、ビルの数階分にも相当する大きさです。さらに、幹周りが約22mもあると聞けば、その迫力が想像できるのではないでしょうか。長い年月をかけて成長してきたこの木は、地域の人々に大切に守られてきました。単に大きな木というだけではなく、土地の歴史や人々の暮らしを見つめ続けてきた存在でもあります。
そして、秋になると、この大イチョウが一年の中でも特別な姿を見せてくれます。例年、11月中旬から下旬にかけて葉が黄金色に色づき、枝いっぱいに広がる黄色い葉が、まるで大きな金色の傘のように見えるのです。周囲の木々とは比べものにならないほどの大きさで、目の前に立つと、一本の木がこれほどまでに雄大な景色をつくり出すのかと驚かされます。地面に落ちた葉が黄色いじゅうたんのように広がる様子も、秋ならではの風景です。
見上げれば黄金色の枝葉、足元にも黄色い葉。その光景からは、秋が深まっていく季節の美しさが感じられます。さらに、この場所の魅力は昼間だけではありません。日が暮れると、大イチョウのライトアップが行われ、暗闇の中に黄金色の巨木が浮かび上がります。昼間は枝や幹の細かな形まで見渡せる一方、夜は光に照らされた葉が際立ち、木全体が大きな光のかたまりのように見えます。周囲が暗いからこそ、イチョウの黄色がいっそう鮮やかに感じられるのです。この幻想的なライトアップが、「ビッグイエロー」という名前にふさわしい景色を生み出します。昼間の雄大な姿と、夜の幻想的な姿。同じ木でありながら、時間帯によって違った魅力を楽しめるのも、このスポットならではです。
また、この大イチョウには、古くから伝わる言い伝えもあります。幹から垂れ下がる、気根と言われる根の形が、乳房に似ていることから母乳にまつわる願掛けの対象として信仰されてきました。そのことから、「垂乳根の公孫樹（たらちねのいちょう）」とも呼ばれています。自然の姿だけでなく、地域の人々の祈りや歴史とも結びついているようです。
アクセスは、ＪＲ五能線の北金ケ沢駅から徒歩で約10分。車で訪れる場合も駐車場が用意されています。2026年のライトアップは、11月12日から30日まで、点灯時間は午後4時30分から午後8時30分までの予定です。紅葉の進み具合は天候によって変わりますので、お出かけ前には最新の開催情報や色づき状況を確認しておくと安心です。深浦町を訪れる機会がありましたら、日本海の景色や地元の海の幸とあわせて、この季節ならではの黄金色の絶景を楽しんでみてはいかがでしょうか。
今回は、青森県深浦町と、北金ヶ沢の大イチョウ「ビッグイエロー」を紹介しました。次回の「こばえちゃ東北」は、宮城県仙台市のウィンターイルミネーションを紹介します。次回もどうぞお楽しみに。したばの～
