みなさま、おばんです。山形県出身の内藤美保がお送りする、新番組「こばえちゃ東北」。この番組は、東北各地の行きたい、食べたい、知りたいをお届けしています。「こばえちゃ」は山形県庄内地方の方言で「おいでください」という意味です（再生ボタン▶を押すと番組が始まります）
これから見ごろを迎える青森県東津軽郡外ヶ浜町のあじさいロードを紹介します。
外ヶ浜町は、青森県の最北端、津軽海峡に面した自然豊かな地域です。高齢化が進む一方で、海と山の資源を生かした暮らしが今も息づいています。主な産業は「漁業」「観光」「農業」です。特に漁業は町を支える重要な産業で、津軽海峡で行われるイカ漁やマグロ漁が盛んで、三厩港や平舘地区には漁港が点在し、多くの漁業従事者が働いています。
また、観光では龍飛崎、階段国道、青函トンネル記念館、そして夏のあじさいロードなど、津軽半島最北の景色を求めて多くの観光客が訪れます。津軽海峡を望むダイナミックな風景は、ドライブや鉄道旅でも人気があります。外ヶ浜町を訪れたら、ぜひ味わいたいのが津軽海峡の海の幸です。潮の流れが速く、良質な漁場として知られるこの地域では、新鮮な魚介類を楽しむことができます。
特に有名なのが「三厩（みんまや）マグロ」。龍飛沖で水揚げされるクロマグロは、身が引き締まり脂のりも良いことで知られています。そして、外ヶ浜町周辺で昔から親しまれているのが「イカ料理」。夏から秋にかけてはスルメイカ漁が盛んで、イカ刺しや焼きイカ、塩辛など、新鮮だからこその味を楽しめます。港町ならではの食堂では、シンプルながら素材の良さが際立つ料理に出会えます。さらに、津軽地方の郷土料理として人気なのが「けの汁」。大根やにんじん、わらび、高野豆腐などを細かく刻んで煮込む素朴な料理で、地元ではお祭りや人が集まる場でもよく食べられています。体が温まる、津軽の家庭の味です。お土産なら、「昆布」もおすすめ。平舘地区周辺では昆布の加工も行われていて、だしの旨みがしっかりした津軽海峡の昆布は、家庭用としても人気があります。外ヶ浜町は、景色だけでなく“北の味覚”も楽しめる町です。
それでは、あじさいロードを紹介しましょう。龍飛崎へと続く県道281号線には、夏になると色鮮やかなアジサイが咲き誇る「あじさいロード」が広がります。三厩（みんまや）駅から龍飛崎まで、およ15kmにわたって続く沿道には、約１万５千本ものアジサイが植えられていて、青や紫、ピンクの花々が訪れる人を迎えてくれます。外ヶ浜町ではアジサイが「町の花」にも指定されており、地域の人たちが大切に育ててきた、北国ならではの夏の景色です。見頃は７月下旬から８月上旬。本州では少し遅れて咲くアジサイが、短い津軽の夏を鮮やかに彩ります。
アジサイロード終点の龍飛崎は、津軽半島の最北端に位置する、青森を代表する絶景スポットです。晴れた日には海の向こうに北海道・松前方面まで見渡すことができ、津軽海峡のダイナミックな風景を楽しめます。龍飛崎灯台もあり、「日本の灯台五十選」にも選ばれている名所です。そして龍飛崎名物といえば、「階段国道」。
国道３３９号線の一部でありながら、車が通れない階段になっている、日本で唯一の国道です。全３６２段の石段が海へ向かって続き、その珍しさから全国的にも知られています。夏には、この階段国道の周辺にもアジサイが咲き、青い津軽海峡と花々、そして石段が織りなす風景はまさに外ヶ浜町ならでは。潮風を感じながら階段をゆっくり下りていくと、海と空が目の前に広がり、旅情たっぷりの時間を楽しむことができます。
さらに、青函トンネルの歴史を学べる「青函トンネル記念館」も人気スポット。館内では、青函トンネル建設の歴史や技術を映像や模型で紹介していて、実際に海面下140mの体験坑道までケーブルカーで下りることもできます。世界最大級の海底トンネル工事のスケールを体感できる施設です。この青函トンネル記念館には「もっくん」というマスコットキャラクターがいます。モチーフはモグラで、トンネルの掘削作業員風のヘルメットなどを身につけています。青函トンネルという、日本を代表する巨大プロジェクトを身近に感じてもらうために登場したキャラクターで、親しみやすい名前とデザインで観光客に親しまれています。そのほかにも龍飛崎には、「津軽海峡冬景色」のメロディーが流れる歌謡碑や、太宰治文学碑などの見どころが点在しています。
外ヶ浜町では、北の海辺の風景とともに、ここでしか出会えない夏の絶景が待っています。
今回は青森県外ヶ浜町のアジサイロードを紹介しました。次回は宮城県秋保町の磊々峡（らいらいきょう）を紹介します。どうぞお楽しみに。したばの～
